French bake off

Blackberries everywhere

Na een paar weken plukken, wecken en jam maken kon ik geen braam meer zien, wat zeg ik, ik was bijna zelf in een braam veranderd met alles blauw: handen, mond, gezicht, kleren, keuken.
Begon ik vroeg in de ochtend onschuldig aan een hondenwandelingetje met het voornemen niks mee te nemen en al die glimmende pracht te negeren, kwam ik toch elke keer weer thuis met 1 of 2 kilo. (Moet je ook geen plastic zak meenemen. Maar die is voor de champignons! Smoesjes natuurlijk, want die waren er tot gisteren nauwelijks. )

Preserving the wild blackberries

Bovendien had ik geen enkele lege jam- of weckpot meer en omdat ik weiger nieuwe te kopen – ik verzamel ze alleen tweedehands -, ging ik op zoek naar een bramentaartrecept en stuitte op een, waar 1 kilo bramen voor nodig was in deeg, zoals dat van de ouderwetse Hollandsche appeltaart.

Tarte aux m?ªres

Nu zijn bramen al tamelijk sappig en toch wil de receptenschijver dat je bij die ene kilo nog eens een kwart liter water mikt. Niet doen, echt niet doen, want ik hield zelfs zonder water veel sap over. Om die bramen en taart een beetje body te geven en een soggy bottom te vermijden (“I’m a man of constant sorrow“) doe je er suiker bij en maak je er een soort jam van.

Maar allemachtig, wat een supertaart is dit! De bottom was perfect en de geconcentreerde bramensmaak ging in de richting van chocola. De drank van het recept heb ik er niet ingedaan, hoewel me dat wel lijkt te kloppen qua smaak.
Buurman P. en oud-burgemeester en vriend Raymond P. hebben het er nu nog over (“Extra!“), nadat ik ze laatst een stuk had gebracht voor bij hun borrel.
Met het overgebleven deeg heb ik een paar dagen later hetzelfde gedaan met de langs de weg gevonden mirabelles, in souffl?©-vormpjes gebakken. Het viel nog niet mee die er zonder brokken uit te peuren.

Tarte aux prunes (mirabelles)

Het recept is hier te vinden.

Kippenfluisteraar

Chicken and chicks
Die goede, ouwe tijd: 19 juli 2013

Alle kuikens zijn weer vrij van gerochel en geproest en gaan gestaag door met groeien. Hoe de verdeling hanen en kippen nu is, weet ik nog niet zeker, dat zal in de loop van de komende weken duidelijk worden. De verschillen tussen de grootste en de kleinste worden ook steeds groter.
De kleinste woog eerst 850 gram en nu iets meer dan 1 kilo, de allerdikste is 400 gram aangekomen sinds de laatste consultatiebureau-controle en weegt bijna 1600 gram. Hij past bijna niet meer in het emmertje waarin ik hem weeg.

Nieuws over de broertjes en zusjes die op 17 juni j.l. uit de broedmachine zijn geboren: van de 18 kuikens zijn er 18 haan, zei de femme de m?©nage van buurman P., die mijn eieren aan haar schoonzus had gegeven om ze uit te broeden.
Nu is dat altijd mogelijk, maar hoe groot is de kans daarop? Kansberekening heb ik niet gehad op school, hoeven we niet te weten, dus ik zou zeggen, nattevingerwerk, bij 1 ei is de kans op een haan 50%, bij 2 eieren op 2 hanen misschien wel 25% (1/aantal eieren x 1/2) , bij drie 1/6 kans. Of klopt dat niet? Nou ja, dat zoeken we op.

Ondertussen heb ik met het statief een filmpje van mezelf met de kippen gemaakt en helemaal niks bewerkt of verkort wegens gebrek aan tijd en te weinig bandbreedte, dus neem de tijd, of niet, mag ook en kijk eens hoe tam dat gevogelte is.


Ik moet de volwassen dikkerds wegduwen, omdat ze anders heel vals pikkend de jonkies wegjagen.

(Het kostte veel moeite dit stukje online te krijgen. Er gebeurde helemaal niks als ik op save klikte. Gelukkig had ik een off-line kopietje in een tekstbestandje gemaakt)

Ongelukken

A former fly curtain
Foutje, bedankt, Bleu!

Er zijn gelukkig dit jaar weinig vliegen en ik heb tot op heden zelfs nog geen wesp gezien, maar buurvrouw P. had bijvoorbeeld weer wel een frelon-nest onder haar dakpannen, dat ze heel stoer met een bombe van plan was uit te roeien, wat ik eerlijk gezegd niet zou durven. Kijk je wel een beetje uit, meid, die beesten kunnen ook met z’n allen tegelijk kwaad worden.

Daar wilde ik het helemaal niet over hebben, ook niet over het feit dat ons vliegengordijn nu niet meer functioneert dankzij het vrolijke spelletje van Bleu, die niet eerder op het idee was gekomen en kennelijk ook niet meer kon ophouden met zijn slappelintenmikado.
Hij gaat er nog spijt van krijgen, want in de lente brak hij de tent af, toen er een meikever in huis zat, die een beetje herrie maakte en 5 minuten geleden waren beide waakhonden in paniek, omdat een enorme libel de uitgang niet meer kon vinden. Hoewel er misschien ook sprake is van materiaalmoeheid, nu ik beter kijk. Zo netjes kan die blauwe woesteling die fliepers toch niet doorbijten? Of hij moet een schaartje hebben gebruikt.

Kastanjeboom bijna fataal
Afgezaagde tak hing behaaglijk op draad, net geen ongeluk

Nu even serieus. Ik hoorde afgelopen woensdag voortdurend het geluid van een helikopter, wat we in Amsterdam natuurlijk gewend zijn, maar hier helemaal niet, af en toe een vlucht mirages en een enkel sportvliegtuigje, dat is alles. Ik speurde nog even de hemel af, zag verder niets en vergat het. De volgende dag bleek dat het ging om Marc, de vader van de King van de Septische Tank, die ik wel vaker heb beschreven.
Hij was beetje rommel aan het opruimen, samen met zijn 7-jarige kleinzoon, die mij altijd de oren van het hoofd kletst als ik langs loop (langsloop?), toen de tractor, die kennelijk niet goed op de rem was gezet, begon te rijden en zo over de borst van die arme Marc heenreed, terwijl mijn kleine vriend dat allemaal zag gebeuren. Hij was zo dapper razendsnel zijn tante te waarschuwen, tot zijn opa uiteindelijk per helikopter naar het ziekenhuis in Limoges werd vervoerd, waar ze hem nu in een kunstmatige coma houden. Een long geperforeerd, gebroken ribben, en details die ik door het door de emotie sterkere accent niet helemaal begreep.

Le Bourg
De bourg, gezien vanaf een geheim ondoordringbaar pad vol braamstruiken

Dat was niet het enige stomme ongeluk dit jaar, eind mei of begin juni viel Marthe (75), die de laatste winkel in de bourg heeft, uit een kersenboom, waar ze zo nodig in moest klimmen om ook de hoogste te pakken te krijgen en brak een been. Dat deed ze al haar hele leven, zei buurman P., altijd in bomen klimmen, die meid. Kersentakken breken makkelijk af.
Ze is naar huis gestrompeld en heeft tot de volgende dag gewacht met iemand bellen, waarom, geen mens weet het, niet gewend aan hulp vragen, vermoed ik. Nu wacht ze op een operatie, die pas kan plaatsvinden als haar been minder gezwollen is. Dat is nu toch wel zeker al 4 maanden geleden. Het laatste nieuws is dat ze opgetogen in de revalidatiekliniek zit te wachten, zodat we, dwz de bewoners van de commune zelfs denken dat haar winkeltje op een zeker moment toch weer opengaat. Esp?©rons.

En vlak voor de zomervakantie viel de 14-jarige zoon van de huidige commune-opzichter van zijn fiets en stootte zo akelig zijn hoofd aan een rotsblok, dat er nu een gat in zijn schedel zit, dat niet meer gerepareerd kan worden. Het was eerst nog wel de vraag of er geen hersens waren beschadigd, maar toen hij uit zijn – ook al – kunstmatige coma ontwaakte, wist hij zich alles te herinneren, herkende iedereen en nu is hij weer thuis. Dat vonden we allemaal een klein wonder, want het zag er eerst verdomde somber uit. Hij moet zich alleen in acht nemen en hoe dat er dan precies uitziet, weet ik ook niet.

Landscape in France
Enkele wandelroutes van hond en mij

Sinds dat laatste ongeluk draag ik op de fiets een helm, vooral ook als ik met Bleu ga fietsen. Drie dagen geleden kwamen we vriend G. in zijn auto tegen, toen we net op de terugweg waren vanaf de top. Hij woont halverwege de berg. Er wordt altijd even gestopt en gekletst.
– Zo, ben je niet bang dat de hond je nog eens laat vallen, vroeg hij, en toen ik naar de hondenstang aan de fiets wees en hem uitlegde waar het zwaartepunt van de fiets zat en nog meer van dat soort onnozel technisch geleuter, zei hij: Jaja, terwijl ik hem zag denken, klets niet zo’n onzin, vrouw.
Ik tikte tegen mijn ALDI-helm (9,95‚Äö?ᬮ), maar hij bleef sceptisch kijken. Nadat we afscheid hadden genomen en ik nog geen 5 meter verder had gefietst, maakte Bleu zo’n bruuske beweging dat we allebei bijna plat op de weg lagen. Wat nu weer?

Head of the border collie
Something rotten in the state of Denmark (ge?´nsceneerde foto)

Het bleek een dode das en Bleu waagde het niet dat lijk in de berm te benaderen. Zou dat nu het zoveelste slachtoffer van dat volkomen zinloze geweld zijn, dat ze hier jacht noemen?
Afgelopen zondag opende het seizoen en als je dat toevallig niet zou hebben geweten, dan werd het er wel in gestanst door de herrie, het knalde er de hele dag gelijk oudejaar op de Nieuwmarkt vrolijk op los. De dierenfluisteraar vertelde me ‘s maandags dat een stelletje klootzakken met guns zijn lapjeskat moedwillig hadden doodgeschoten, misschien wel dezelfden die ik zondag dwars door onze tuin op 5 meter van ons huis had zien lopen, toen ik ging kijken waarom Bess zo tekeerging.

Wel nondeju! Ik hoop niet dat ik nu elke zondag de kippen binnen moet houden, of dat er nog andere ongelukken gaan gebeuren. Dat is voorlopig wel even genoeg geweest.

Lelijk in de luier

Petit cockerel
Met de tang gehaald

(Waarschuwing! Deze post kan foto’s bevatten die niets te maken hebben met de inhoud van de tekst)

Toen we (ik, Saar keek) 2 maanden geleden tegen alle advies dat laatste kuiken in godsnaam maar uit het ei trokken, omdat er geen schot in zat en het al de 24e broeddag was, waren we niet zeker of dat halfdode slappe hoopje het zou overleven. Dat deed het wel en zoals jullie kunnen zien op bovenstaand plaatje, heeft het zich ontwikkeld tot een intens lelijke haan in de dop. God, wat een ugly pants.
Laten we hopen, schreef ik aan de dochters, dat hier ook geldt: lelijk in de luier, mooi in de sluier, hoewel hij dat laatste niet gaat meemaken, haan zijnde en bestemd voor de casserole.

Nu kwam er gisteren nog het probleem bij, dat ik hem plotseling hoorde niezen en een beetje rochelen, zo’n verkouden baby-ademhaling, ik hield mijn oor tegen zijn longen en hoorde dat het gereutel hoger zat. De rest van de kuikens keek ge??ònteresseerd toe.
Dierenarts gebeld, het bleek een bekend probleem en ik kon meteen antibiotique komen halen, het zg. doxycycline, voor al uw rochelende vee. Toen ik al schrap stond met mijn portemonneetje in mijn knuist, want die dierenartsen vragen immers altijd fantasiebedragen voor simpele zaken, 7 euro voor 1 wormpilletje, dat online de helft of minder kost, bleek ik slechts 5 euro voor een blik poeder te moeten betalen, genoeg voor een kuur voor het hele toompje. Dat viel me warempel voor de verandering mee, of dat baliemeisje moet zich vergist hebben, daarom maakte ik dat ik na betaling onmiddellijk wegkwam.

All my chickens
13 stuks pluimvee

Nu was de dosering 0,2 gram poeder/dag per kilo kuiken of kip, op te lossen in hun drinkwater, met andere woorden: ze moesten worden gewogen. Ik greep het eerste het beste kuiken en zette het in de emmer die ik op de weegschaal had gezet, leidde hem met een rozijntje af en noteerde het gewicht: 1100 gram! Allemachtig, bijna klaar voor de slacht. De kleinste woog 850, ook niet verkeerd. Dat ging nog makkelijker dan ik dacht. Buurvrouw P. verbaast zich altijd enorm over mijn praktische handigheidjes (die emmer!), ik word daarnaast ook door de rest van het dorp uitgelachen, omdat ik de kippen zo verwend heb dat ze, althans sommige kuikens, vanaf de grond fladderend op mijn arm springen en dan hop! tevreden als een tamme kraai op mijn schouder hun rijk overzien, niet poepen, jongens, en dat kwam nu eens goed van pas, nietwaar? Ook de volwassen dikkerds lieten zich grijpen, op Haantje na, die houdt altijd precies 50 cm afstand en neemt zelfs nooit eens een hapje van me aan.
En nu maar hopen dat het helpt.

Survival kit
Survival kit: onderbroeken en leesbril van de HEMA, drop en Zomergasten (Johan Simons) op de USB-stick

Zo snelt de tijd voort. Het is ook bijna niet te bevatten dat alweer 1,5 week geleden Lucienne’s begrafenis was, de meest basale ooit meegemaakt. Ik reed naar de begraafplaats in de dorpskern van Villard, waar al wat volk wachtte, stapte uit en net toen ik dacht, ik ken helemaal niemand, zag ik onze eigen buurman JP, neef Christian “Schijf” Lej. uit Le Mas St Jean, onze wethouder Kunstzaken Jeannette, onze eigen burgemeester natuurlijk, boer Guy enzovoorts. Allemaal leuke boerengezichten, nette kleren aan. Ik was de enige met hakken, die ik speciaal voor dat doel heb.
De rouwstoet kwam eraan, ik zag de lieve familie van Bleu met betraande gezichten zitten, de auto met de kist reed tot het graf, ze haalden de kist eruit en zetten die op een verhoging, de familie stelde zich er een paar meter achter op.

Sunflowers
Ja, ze bloeien eindelijk allemaal

De massa kwam in beweging, liep tenslotte een voor een langs die arme Lucienne en keerde in een U-turn om naar de uitgang. Ik keek ondertussen naar de mensen en naar het zomerse boerenland, dat zich vanuit dat hoge punt schitterend voor ons uitstrekte en schuifelde om de zoveel tijd een paar stappen verder.
Toen ik aan de beurt was, zag ik die arme treurende familie staan en ik week af van het protocol, ik was tenslotte de enige buitenlander, dus wat gaf het, en omhelsde de zoon en schoondochter en hun kinderen stevig, die onmiddellijk weer in tranen uitbarstten. Ach, ach, wat een verdriet! Even het boek tekenen en weer naar huis. Geen toespraken, geen kerkdienst, geen bloemen, niks.
– Dat verandert ook verder niks, zei vriendin P., toen ik verslag deed, als je dood bent, ben je dood.
Inderdaad, als je dood bent, ben je dood.