Middenstandsperikelen en gevogelte

Curious chicken

Ik reed gisteren naar La Sout voor benzine en fruit. Kun je dat dan niet in Dun krijgen, is de vraag. Jazeker kan dat, maar omdat ik een vette hekel heb aan de bedrijfsleider van de Inter daar en ik ben niet de enige, god wat een eikel, rij ik liever 15 km verder en trek altijd een lange neus als ik er langsrij.
En waarom heb ik een hekel aan die man? In de eerste plaats omdat het gewoon een vervelende vent is, maar vooral omdat hij te duur is. De Intermarch?© is de enige supermarkt hier in de buurt en omdat hij daardoor een monopoliepositie inneemt, kan hij doen wat hij wil. Het sterkst is de prijs van de benzine, wat mij nog nooit opgevallen was, omdat ik met die 2cv daar niet zo op let, tot de wijkverpleegkundige van de buren ons vertelde dat die prijs voortdurend verandert.
Zij rijdt er ‘s ochtends in het donker en in de loop van de dag op de terugweg weer een keertje langs, waardoor ze dit vergelijkend warenonderzoek kon doen.
Maandag na 9:00 is de prijs op zijn laagst om in de loop van de woensdag weer naar boven te gaan, donderdag is de drukste dag in verband met de markt. Vooral op maandag was het duidelijk. Heenweg 2-4 centimes duurder dan de terugweg. Halverwege januari bleek zo de prijs definitief met 10 ct omhoog te zijn gegaan, methode 2 cent omhoog, 1 cent omlaag.

Fake eggs

Ik ging dus naar La Sout en begon bij de Brico-March?¬© waar ik een zak gips wilde kopen om nep-eieren te fabriceren. Kippen gaan hun eieren verstoppen als je almaar de eieren weghaalt en omdat ze niet kunnen tellen, schijnt, is het afdoende 1 ei, nep of echt in het nest te laten leggen liggen. Buurman JP had bedacht dat je een echt ei zou kunnen leegblazen en het dan vervolgens met vloeibare gips zou kunnen vullen, toen ik vertelde dat het winkeltje van Marthe Neveu (“La Marthe“) die dingen niet meer had. Aan Marthe zal ik nog eens een stukje wijden. Marthe suggereerde ook al dat ik er een zelf zou kunnen kleien.

Goed. In de Brico liep ik tegen bovenstaand pakketje aan, wat me ontsloeg van het zelf knutselen. Gelukkig maar, want ik voorzag een hoop geknoei en gerommel voor me, met de komende maand elke dag omelet met eierschaal. Toen ik uit gewoonte een blik wierp op de bomen van de tuinafdeling, zag ik dat ze een Conference in de aanbieding hadden, waar mijn vriendin P. het al een jaar over heeft. Die nam ik mee, hoewel het nog niet eens zo makkelijk was hem zonder schade de eend in te manoeuvreren en scheurde door naar de Leclerc voor een volle tank, 5 cent goedkoper dan de Inter, dus de rit (30 km) had ik er feitelijk alweer uit.

Chicken and rooster
Twee bange vogels, weet je wel

Toen ik de boom feestelijk aan P. overhandigde, barstte ze in tranen uit, niet van ontroering, maar omdat toen ze na een dag keihard werken (bomen zagen voor haardhout, samen met haar zoon, waar ze al een paar dagen mee bezig waren, in de stromende regen met loodzwaar nat hout) de voorraadschuur wilde openen voor aardappels, de sleutel die dienst doet als handgreep afbrak en in het slot bleef zitten. Voorraad voor eeuwig verloren: nu moeten we aardappels k??pen! riep ze wanhopig uit.
Neen, neen, dat nooit, verklaarde ik en ging mijn gereedschapskist en de koevoet halen. Ondertussen had haar zoon het raampje weten open te wrikken en duwde na een klimpartij triomfantelijk de deur open, die gelukkig niet op slot zat. Mooi zo.

Drawing of a chicken (unfinished)

Zit ik net hier tekenen, komt P. langs en zegt: ga maar eens kijken in je kippenhok, ik heb er een kip bijgedaan.
Wat? Ik was nog niet helemaal wakker. Een kip? Een kip?
– Hou de boel een tijdje gesloten, want hij moet wennen. Ik heb 2 hanen en die vechten de hele tijd, dus alsjeblieft! Een gele, zelfde kleur als je kippen.
Nou ja! Is dat lollig en lief of niet? De schat!

Even studeren op eieren leggen, broeds zijn en kuikens. Haha! Wat een feest hier toch!

Nagekomen mededeling:

Kippen nemen zandbad tussen de troep

Wisselend bewolkt

France, our village in winter
Ons dorp

Gisteren hoorde ik toch echt een kikker kwaken bij het ?©tang van Roger, toen ik terugkwam van de wandeling. En vandaag huilt er een poolwind om het huis, waar het kleine witte monster weer niet tegen kan. Ze heeft al gedeeltelijk de dure verf van de deurpost afgekrabd, als ze zich wil verstoppen in de salon in haar windangst. De rest van het jaar geen zakgeld meer, Bess!

Growing tunnel in the potager
Tunnel met nietjes en stukken plastic in ekaar gestoken

De winter is nog niet verdwenen wil ik maar zeggen. Desondanks heb ik sla gezaaid (0,29 bij de Lidl), volgens mijn vriendinnen van hiernaast veel te vroeg, tot ik mijn tunnel en de 4 zaailingen van de Batavia Rouge te berde bracht, die ondanks de kou zijn opgekomen en nu zich eronder verder mogen ontwikkelen. Kippen krijgen ook geen zakgeld meer als ze er zich aan wagen te vergrijpen.

The first Batavia Red
Gevonden groente

Vorige week zondag reden we naar de hondenschool, die tussen 8:30 en 10:30 lessen verzorgt van een nogal uiteenlopend karakter. De Blauwe Hond houdt nog steeds niet van autorijden, hoewel hij tegenwoordig een poging tot instappen doet door zijn voorpoten op de achterbank te zetten en dan wanhopig om zich heen kijkt. Geef ik hem een kontje.
Hoe dan ook, onze puber was al door de rit in een staat van stress geraakt, die niet verminderde toen we eenmaal waren gearriveerd. Integendeel.
Het gebied was verdeeld in verschillende veldjes en op het eerste terrein deden ze aan bewakingstraining of hoe heet zoiets. Chiens d’attaque door sommigen ook wel Chiens de d?¬©fense genoemd. Hysterisch geblaf en ik zag hoe een hele lieve jonge boxerpup vrolijk in het vechtpak van assistent hapte en er aan rukte. Jezus. Eenmaal uit de auto had die arme Bleu het niet meer, de boerenpummel. Overal honden die gekke dingen deden! Hij sprong, trok, weigerde te gaan zitten, ik bestond even niet meer, zoveel geuren, geluiden, spanning en sensatie, hij werd gek van opwinding. Dat komt, hij is hier in ons dorp niks gewend.

Er verscheen een gedrongen man van misschien van mijn leeftijd.
??Ñ pied! ??Ñ pied! Je moet ??Ñ pied! zeggen, zei hij. Christus, zo eentje, hoera, ik ben dol op zulke ontmoetingen. Ik zei braaf ?‚Ć pied, en trok een beteuterd gezicht toen Bleu niet reageerde. Hij herhaalde zijn advies nog een paar keer tot hij over de halsband begon: die was niet goed.
Wat moest ik dan, vroeg ik, een tuigje (harnais)? Neen, kijk, het is net als het verschil tussen een veste en een gilet, legde hij uit, me op het verkeerde been zettend, omdat ik dacht dat ik een uiteenzetting over valse vrienden ging krijgen en wat dat met de halsband van de hond te maken had, geen idee, maar hij leuterde maar door over kledingstukken, waardoor mijn aandacht wegdreef naar een vrouw, die een grote Duitse herder klappen in zijn gezicht aan geven was, denkelijk omdat hij blafte.
– Niet met je hand, niet met je hand! riepen verschillende mensen, waaronder mijn gesprekspartner. Oh god helpe me.
– Ik begrijp niet wat u met al dat breiwerk bedoelt, meneer, zei ik deftig, waardoor hij even ophield en vervolgens wegliep, mompelend, waar zouden die Engelsen zijn.
Ik liep door, tot ik bij het gebouwtje werd gewezen op een mevrouw met een volkstuinuiterlijk type Nel Veerman (ze zitten overal), die er kennelijk over ging en die als eerst vroeg:
– Is hij LOF? Nou, is hij LOF? Ze herhaalde het nog een paar keer. LOF staat voor Livre des origines fran??üais, ze vroeg feitelijk of hij een stamboom had. Wat dat er verder toe zou doen, Joost mag het weten en na mijn ontkenning wilde ze weten of hij was inge?¬¥nt, wat weer een normale vraag was.

Niemand, maar dan ook niemand die zei: hallo, welkom, wat leuk, wat een mooie hond, waar bent u in ge??ònteresseerd, hier is een folder met wat we doen en de kosten, komt u uit de buurt, wat gezellig etc etc, niks, helemaal niks, afblaffen en veroordelen. Maar gelukkig niet slaan met de hand, maar met het uiteinde van de riem, waarmee die Duitse herder er nu van langs kreeg, zag ik uit mijn ooghoek. Waar was ik in terechtgekomen?

Border watching the chickens
Hou die kippen in de gaten in je nieuwe outfit!

Uiteindelijk bleek mijn kledingvriend de Engelse te hebben gevonden, met een Franse vriendin, die me normaal leken, en met wie ik een tijdje bleef kletsen. De Engelse gaf er les en had 14 jaar in Engeland politiehonden getraind. Is dat een aanbeveling, vroeg ik me af, maar ze leek me aardig genoeg. Ze hadden wel kritiek op de gehoorzaamheidscursus, die zo saai was dat baas en hond erbij in slaap vielen. Zit blijf af en legge!, elk keer hetzelfde en dat kan onze Bleu als de beste, niet in slaap vallen, bedoel ik, ja dat ook, maar zit af legge en blijf! En vang een snoepje vanuit de lucht!
Ik wilde heus de zondag daarop aan de agility komen snuffelen, maar ik kreeg de eend het glibberige (door de nimmer aflatende neerslag van de laatste maanden) pad niet op en ik moet toegeven dat mijn motivatie niet heel erg sterk was. Misschien later eens een keertje, want die club levert genoeg stof voor fijne observaties op het menselijk terrein. En foto’s maken, helemaal vergeten.
Ondertussen loopt Bleu met een tuigje, dat wel en ik geloof dat beide partijen (moi&Bleu) daar tevreden over zijn. Staat cool, zo’n knappe vent!

Drawing of a chicken
Productie draait weer op volle toeren

En nu weer au boulot, voor de voorjaarsexpositie. Koeien zijn kippen geworden.

De dagen zijn te kort

Vegetable garden in the snow
Wintertunneltje

Door een gelukkig toeval of omdat ik nooit iets opruim, is dit raam in de tuin blijven staan, waar het ook hoort, dus waarom zou ik het opvouwen en in de schuur zetten, leg me dat eens uit. Ik vond het ooit in het bos, waar de zoon van buurman P. het in de struikjes had gesmeten. Het is een een soort zelfgemaakte dubbele beglazing, maar dan van plastic.

Toen het laatst ijskoud was en er ook nog een pak sneeuw was gevallen, bleef de ruimte onder dit minitunneltje onbedekt en kennelijk warm genoeg om (zaadjes van) de rucola van de zomer tot leven te wekken. Is dat even boffen, of niet soms? Ik ben nu bezig gewone sla onder die fantastische kweektunnel van pvc-buis te zaaien, zullen we eens zien of we over een paar weken iets hebben. Mooi meegenomen is dat de kippen er niet bij kunnen.

Nu moet ik alweer de deur uit en wel naar de hondenclub in La Sout, waar ze o.a. agility (behendigheid) onderwijzen en misschien zijn er bordercolliebezitters, vertelde de mevrouw in haar email, die weten waar je zo’n chien de troupeau kan leren schapenhoeden, koeien mag ook, want achter de herten aanzitten is leuk voor de hond, maar ik vind er niks an.

Abandoned car (2cv)
Alweer een verlaten eendje. Stoelen v????r ontbreken

Zo gaat het elke dag, begin ik een stukje, wachten andere en gewichtiger zaken op me. Wel gisteren alweer een verlaten eend gevonden. Ik heb een briefje onder de ruitenwisser achtergelaten. Misschien schrijf ik later nog een stukje, maar beloven doe ik niks.

Een bak roest

Horses of Le Cheval Rouge, Le Mas Saint Jean, France
De paarden van de manege tegenover de kapel van Le Mas Saint Jean

Gisteren veranderde ik halverwege de late middagwandeling met Bleu van gedachten en besloot de berg helemaal op te lopen naar het gehucht Le Mas Saint Jean en dan de route door het bos, die natuurlijk de kortste is, omdat daar de bochten ontbreken. Het was mooi weer, hier en daar lag nog een beetje sneeuw en we haastten ons niet.

Die sneeuw was de zondag daarvoor in grote hoeveelheden gevallen, waardoor de wegen onbegaanbaar waren, behalve de uitgaande wegen van ons dorp, zoals altijd geveegd door buurman JP, die zijn koeien makkelijk wil kunnen bereiken.
Die zondag zag ik bij elkaar 8 herten (reetjes) in verschillende groepjes, die in hun wintervachtjes decoratief door het witte landschap huppelden. De afstand was te groot om door Bleu gezien te worden, die zich toen maar behielp met twee paarden, die niet eens van hem schrokken toen hij in hun wei opdook en hem met zachte hand weer naar buiten dreven.
De puber meldt zich na zo’n actie heel erg onderdanig bij mij, want kennelijk heeft hij verdomd goed door, dat hij niet heeft geluisterd. Of kunnen honden zich niet schuldig voelen en doe ik weer aan humanizing?

The chapel in Le Mas Saint Jean, France
De kapel staat altijd hetzelfde op de foto

Gisteren liet ik hem maar niet los in het bos, omdat ik geen zin had te wachten tot hij zich na zijn jacht weer kruiperig zou melden. We wandelden over modderpaden tot we de weg bij de kapel bereikten, maakten een paar foto’s en liepen met een omtrekkende beweging weer richting huis. Met we bedoel ik ik.

France, view from Le Mas St Jean
Ons huis is dankzij kale bomen goed zichtbaar

Direct na bovenstaande foto passeerden we het laatste huis met een man en een ongehoorzame Ierse Setter, aanleiding om een praatje te maken over onze gemeenschappelijke problemen. De honden vonden elkaar leuk en besnuffelden elkaar kwispelend door het hekwerk.
Tien meter verder tegenover het huis staat al jaren een Dyane, overgeleverd aan de elementen en omdat ik nu eindelijk contact had – normaal zie je daar geen hond – vroeg ik de man naar de eigenaar. Dat was hij natuurlijk. Aha!
Deze gezellige, naar alcohol geurende meneer had alle kenmerken van een echte Schijf (net als de oud-burgemeester van onze commune uit het iets lager gelegen dorp), overal spullen, die misschien nog tot iets zouden leiden of dienen en naast de auto stonden een cuisini?®re, kasten, wielen, karren en veel roestige zaken waarvan de herkomst niet te herleiden was.

France, lonely Dyane
De roestige Dyane

We gingen de auto samen van dichtbij bekijken. De sleutel zat nog in het contact, een braamstruik had zich op de achterbank gevestigd en het dak bestond alleen nog uit draden omdat de stof was wegge?´rodeerd. Ik mocht hem van hem kopen, zei hij, voor 150 eurootjes, voor onderdelen dan, h?®? Ik zou er eens over nadenken, maar nog interessanter was een omgebouwde eend, met het chassis van de eerste 2cv, die als werkkar had gefunctioneerd, een soort quad avant la lettre als het ware. We kletsen ondertussen gezellig voort, over ons dorp, het leven in de Creuse, de winter, en toen bleek ook dat het huis van onze Engelse buurman van zijn zus was geweest, als ik het tenminste allemaal goed heb begrepen.

France, the old railway fly-over
De toestand van de weg vorige week

Ik ga eens navraag doen bij de 2cv-deskundigen. Als het chassis van die Dyane nou nog in orde is, is die misschien nog de moeite waard. On verra. Eerst maar hier zien te overleven, want het dagelijkse leven kost me daar veel energie en tijd! Dieren verzorgen, kachels aanmaken en aan de praat houden, sneeuwschuiven en boodschappen doen. De boodschappen van vandaag gaan niet door, want er is weer een flink pak gevallen en daar waag ik mijn lieve autootje niet aan.

(Ik bedoel, ik heb helemaal geen tijd of geld om een oude bak op te knappen.)

Receptie

Forest walk
Eerst hysterisch met zijn neus aan de grond gekleefd rondhollen en dan ervandoor

Ik ben deze week weer alleen thuis, hoewel ik omringd word door levende wezens, die een groot deel van mijn tijd in beslag nemen, maar dat hoort erbij.

We (S. en ik) kwamen donderdag in de Inter gemeenteraadslid Jeanette B. en haar man tegen, die na de nieuwjaarswensen vroeg of we de volgende dag naar de nieuwjaarsreceptie in de salle polyvalente zouden gaan. Ik wist natuurlijk van niks en dat kwam omdat ik het magazine van de commune, ons aangereikt door die malle opzichter Franck, nog niet had doorgespit, waarin die was aangekondigd. Vooruit, we besloten te gaan, om pr-redenen en omdat dat ook altijd wel gezellig is, vooral door de hapjes en drank, waar hier ze niet al te zuinig mee zijn.

De burgemeester hield een praatje voor een afgeladen zaal, de allerjongste inwoners waren er zelfs, een tweeling van nog geen 3 maanden en verder, op een paar buitenlanders na (die ik ook kende), veel bekende gezichten van alle leeftijden en gezindten. Na de burgemeester was er nog een spreker, die weliswaar verstaanbaar sprak, maar toch niet – misschien door zijn snelle manier van praten en het onderwerp (Parc d’Activit?¬©, waarvan ik even – half-luisterend en dus abusievelijk – dacht dat het een soort sportbos met trimbaan betrof) – in staat was de aandacht van het volk vast houden, ook omdat de tweeling er zich met hun kleine krijtstemmetjes mee ging bemoeien.

French recipe
Recept voor de nieuwjaarskoekjes, die nooit slof worden

En hoera, we mochten aan de drank, dit keer een punch, die me al na twee slokken op mijn kop zette. Die was zeker gemixt door Franck, die me de rest van de tijd achtervolgde met een karaf om me bij te schenken. Ik werd twee keer aangesproken door twee verschillende oude dames (“Dan zal ik u later deze week schrijven, want dat was toch de afspraak en dan zien we elkaar volgende week“. Wat? H?¬Æ?), die wel Frans spraken, maar waarvan de inhoud van hun praat mij geheel ontging, terwijl ik ze wel gewoon verstond. De omstanders bevestigden naderhand dat deze dames hadden lopen raaskallen, toen ik me afvroeg of het aan mij had gelegen, de drank of misschien de akoestiek.
We reden licht aangeschoten en tevreden weer terug (“Er wordt toch niet gecontroleerd“), wat me eraan doet denken dat we nog steeds geen alcoholtest (2×2) in onze resp. auto’s hebben, geen enkele pharmacie of supermarkt heeft die dingen, ik heb het overal gevraagd en nu komt de volgende golf eraan, aangezien ze een uiterst houdbaarheidsdatum van 1 of misschien 2 jaar hebben, waarna de logistieke problemen van de leverancier weer gewoon opnieuw beginnen of eigenlijk nooit zijn opgehouden. Ik heb het opgegeven. Er wordt toch niet gecontroleerd.

France, snow, firewood
Productie haardhout voor volgend jaar

Dit verhaal stond al een week klaar en had ik leuk willen afronden met een nieuwe verdwijntruc van de blauwe hond, als ik daar tijd voor had gehad. Plots sloeg de vorst toe, startte de eend niet omdat die een maand had stilgestaan en moest er geld worden verdiend. De cavia’s zijn binnengehaald, het kippenhok ziet eruit als een kunstwerk van Christo en wij (twee honden en ik) zitten hier tegen de kachel aan. Morgen schijnt het te gaan ijzelen, blijf zitten waar je zit en verroer je niet, is het devies.

Dagelijks leven in Frankrijk